Problemática de los RAEE (residuos de aparatos electricos y electronicos)

Los residuos electrónicos como parte de los residuos sólidos urbanos, han evidenciado un gran incremento durante los últimos años, no solo en países desarrollados sino también en latinoamerica (Boeni, Silva, y Ott, 2008, p. 2). Uno de los factores determinantes en ese proceso de generación de residuos es el corto tiempo requerido para la renovación de los aparatos electrónicos. Para el caso de las computadoras personales, se considera que a nivel de sudamérica la tasa de recambio o tiempo  de vida útil de las mismas es aproximadamente 5.4 años (Yu, Williams, Ju y Yang, 2010, p. 3233).

actualmente más del 27% de los hogares en Colombia tiene una computadora, 80% tiene al menos un teléfono celular y 85.1% una televisión. Ademas Colombia recibe anualmente cerca de 20 000 toneladas de equipos electricos y electronicos (Rosales, 2011, p.1).     

Se estima que la demanda de computadores personales a nivel mundial sera de 387.8 millones de unidades para el 2011 y que para el 2012 tenga un crecimiento del 13.6% hasta de 440.6 millones de unidades (Garther, 2011,p1)

existen estudios que predicen que antes del año 2018 existirá una mayor cantidad de computadores obsoletas en los países en desarrollo que los países desarrollados, debido a que estos últimos exportan estos residuos, ya que  esto le permite ahorrar el costo asociado al correcto reciclaje de los mismos. El problema se agrava ya que los procesos realizados por el sector informal de reciclaje de RAEE en países en desarrollo, para recuperar metales tales como oro y cobre, han demostrado ser nocivos tanto para las personas que los realizan como para el medio ambiente (Betts, 2010, p. 3204).

Esta generación de RAEE plantea la necesidad de crear alternativas económicas viables y ambientalmente responsables para su manejo. Teniendo como objetivo emular los sistemas  de reciclaje de países desarrollados, donde el reciclaje de estos residuos se considera como un negocio rentable, ya que con la tecnología adecuada se puede recuperar todos los componentes valiosos. Anualmente se exportan cientos de toneladas de residuos electrónicos a países en desarrollo. La exportación de estos residuos se da desde Estados Unidos y algunos países de la Unión Europea. Teniendo como objetivo principal  evadir los procesos de reciclaje a los que deben someter los RAEE en dichos países y que presentan un costo mucho mayor que el destinarlos a países en desarrollo. Habitualmente se los exporta como equipos de segunda mano, pero en realidad el porcentaje de equipos no obsoletos es mínimo. Los principales  países a los que se exportan residuos electrónicos son: China, Pakistán e india. el principal problema radica en los ineficientes y altamente perjudiciales procesos de reciclaje que se practican en el sector informal dentro de estos países.

 

Los procesos más usados para recuperación de metales y componentes de electrónicos de alto valor son: quema de tarjetas de circuitos impresos, desensamblaje manuel y remoción de chip electrónicos mediante fusión de puntos de soldadura. En países de África como Ghana y en otros países de Asia, el proceso de recuperación de cobre a partir de cables está constituido básicamente por la quema de este material a condiciones ambientales. Las personas que reciclan esperan que finalice la quema del plástico para retirar el metal. Un problema asociado a la quema de este tipo de materiales se debe a la presencia de retardantes de flama bromados que la ser sometidos a temperaturas menores a 1000°C producen dioxinas y furanos, compuestos altamente tóxicos.  un problema igual de grave es proceso de desarmado manual de los residuos electrónicos. Debido a que se realiza en muchos de los casos en forma anti técnica, lo que ocasiona un contacto directo con los metales pesados presentes en los RAEE.

El caso de latinoamérica presenta grandes diferencias en comparación con Asia y África, ya que aunque no se recibe residuos electrónicos de países desarrollados, la generación de RAEE a nivel local se ha incrementado en los últimos años. Existen algunas empresas gestoras de residuos electrónicos a nivel de américa latina, cuyo proceso de reciclaje  consiste básicamente en la recolección, almacenaje, desarmado y exportación de los componentes electrónicos. Actualmente no existe ninguna empresa que brinde una gestión integral de estos residuos en la región